五經之中，禮學凡有《儀禮》、《周官》、《禮記》鼎立為三。《禮記》早期固以詮釋、補充《儀禮》(經)之記的角色存在。但因其內容兼攝禮文與禮意，復有多篇論述儒家思想精髓，堪稱古代禮學之總匯。故自隋唐以下，其重要性日增。朱熹甚而摘取〈學〉〈庸〉以成《四書》。足見無論研治三禮或儒學思想，《禮記》尤為重中之重。